1. Une notion à définir

Le taux de chômage est l'indicateur principal de suivi du marché du travail. Il mesure la part de la population active qui est sans emploi tout en recherchant activement un travail.

2. La définition du BIT

Selon le Bureau international du travail (BIT), est considérée comme chômeuse toute personne qui remplit simultanément trois conditions :

• être sans emploi : ne pas avoir travaillé, même une heure, au cours de la semaine de référence ;
• être disponible pour travailler dans les 15 jours ;
• être en recherche active d'emploi : avoir effectué des démarches concrètes au cours des quatre dernières semaines.

Cette définition internationale permet des comparaisons entre pays. En France, c'est l'INSEE qui mesure le chômage selon ces critères via l'enquête Emploi en continu.

3. Le calcul du taux de chômage

Taux de chômage = (Nombre de chômeurs ÷ Population active) × 100

La population active comprend les actifs occupés (personnes ayant un emploi) et les chômeurs. Les inactifs (étudiants, retraités, personnes au foyer) n'entrent pas dans ce calcul.